Van Rusland naar Nederland
Twintig jaar geleden kwam Elena naar Nederland voor de liefde. Ze is geboren in Rusland. Toen ze hier ging wonen, volgde ze een taalcursus Nederlands. Daar leerde ze andere inwoners kennen en maakte ze vrienden. Veel van hen kwamen ook uit Oost-Europa, waardoor ze vaak Russisch sprak.
De Nederlandse taal bleef lastig voor Elena. Daardoor bleef haar sociale kring klein. Ze zat vaak thuis, omdat ze geen werk kon vinden.
Eerste stap naar vrijwilligerswerk
Elena wilde graag actiever zijn. Thuis zitten vond ze saai. Daarom ging ze naar een vrijwilligersmarkt. Daar ontmoette ze sociaal makelaar en vrijwilligerscoördinator Anja Hitsert. Anja gaf haar het vertrouwen dat ze vrijwilligerswerk kon doen.
In het begin twijfelde Elena door de taal. Ze zegt: “Iedereen bij Vitis was zo vriendelijk. Ik dacht: ik ga het gewoon doen.”
Fijne begeleiding bij Vitis
Elena voelt zich gesteund door haar coördinator van Vitis. “Met Heidi, de sociaal makelaar, kan ik altijd praten. Ik vertel haar alles,” zegt ze. “Ik krijg van haar ook advies over hoe dingen werken in Nederland.”
Soms worden er ook activiteiten georganiseerd voor vrijwilligers. Dat vindt Elena erg leuk en gezellig.
Gastvrouw bij het bridgen
Elena is elke donderdagmiddag gastvrouw bij het bridgen. Als ze binnenkomt, roept ze vrolijk: “Goedemiddag!” Ze zegt: “Mensen vragen vaak waarom ik altijd zo vrolijk ben. Ik vind het hier gewoon heel leuk.”
Ze schenkt koffie en maakt een praatje met de deelnemers. Zo oefent ze ook haar Nederlands. Met andere vrijwilligers heeft ze het ook gezellig.
Bijna elke dag in het wijkcentrum
Elena is nu bijna elke dag in het wijkcentrum. “Er zijn zoveel activiteiten, ik kom hier graag.” Ze gaat lopend, want dat is haar enige vervoersmiddel. Het wijkcentrum is gelukkig maar tien minuten lopen.
Ze doet ook mee aan de bingo. “Dat is goede oefening voor mij. In Rusland zeg je cijfers anders.” Tijdens de bingo leerde ze nieuwe mensen kennen. “Er zat vaak een mevrouw naast mij die mij hielp. Nu zijn we vrienden. Ze was gisteren nog bij mij thuis.”
Hobby delen met anderen
In haar vrije tijd maakt Elena kunst, zoals lintborduren. Ze heeft dit een keer laten zien in het wijkcentrum. Sindsdien vragen mensen of ze les wil geven.
“Als er genoeg interesse is, plan ik een workshop in. Dat kan gewoon hier, en ik kies zelf wanneer.” Ze vindt het leuk om haar hobby te delen: “Het is gezellig en mensen leren iets nieuws.”
Wat vrijwilligerswerk voor haar betekent
Voor Elena betekent vrijwilligerswerk vooral gezelligheid. Ze heeft veel nieuwe mensen leren kennen en gaat altijd met plezier naar het wijkcentrum.
“Iedereen is hier vriendelijk. Dat doet een mens echt goed”
