Bij Buurtrestaurant Bij Mekaar is iedereen welkom om te genieten van een maaltijd die met liefde is bereid door vrijwilligers.
Voor mensen die alleen zijn, is het een fijne plek om nieuwe contacten te leggen. De buurtrestaurants, die op verschillende plekken in Westland actief zijn, bieden een warme en verbindende omgeving waar ontmoeting centraal staat. Zo is Ton de Kok (81) een trouwe bezoeker van Bij Mekaar in Terra Nova, Wateringen.
Ton, geboren en getogen in Wateringen, heeft een actief leven. Hij liep 24 keer de Nijmeegse Vierdaagse, werkte jarenlang als boekbinder, reed vijftien jaar met de rolbus voor Vitis Welzijn en speelt nog altijd tafeltennis. Sinds de oprichting van Bij Mekaar, zo’n 10 jaar geleden, bezochten Ton en zijn vrouw iedere maand de lunch. Na het overlijden van zijn vrouw vorig jaar blijft Ton nog trouw komen. “Het voelt als een warm bad, juist nu ik alleen ben”, vertelt hij.
Hij waardeert vooral de gezellige sfeer, het sociale aspect én de broodmaaltijd welke vrijwilligers met liefde bereiden.
“Ik eet hier altijd voortreffelijk, en mijn favoriet is het broodje ‘hatsaflats’ van Stien. Dat is echt een traktatie!”
vertelt Ton. Voor Stien, één van de vijf vrijwilligers, is het een feest om maaltijden te bereiden voor de bezoekers. “Het is zo fijn om mensen te zien genieten en ze een gezellig moment te bezorgen,” aldus Stien.
In Buurtrestaurant Bij Mekaar draait het niet alleen om eten, het gaat vooral om de ontmoeting. Bij de ingang word je welkom geheten door een vrijwillige gastvrouw- of heer. Zij vertellen waar je plaats kunt nemen, aan de hand van kleurenkaarten die je laat zien bij welke kleur placemat je kunt gaan zitten. Op deze manier ontstaan er telkens nieuwe contacten. Dit levert Ton bijzondere momenten op. Hij heeft er vriendschappen aan overgehouden en is laatst zelfs samen met een medebezoeker naar de Keukenhof geweest.
Voor Ton, en vele anderen, is Bij Mekaar een moment om naar uit te kijken. Het buurtrestaurant bewijst dat samen eten meer is dan een maaltijd: het is een kans om nieuwe mensen te leren kennen, vriendschappen te sluiten en je thuis te voelen in de buurt. Met een schappelijke prijs biedt Bij Mekaar niet alleen een (warme) maaltijd, maar ook een warm hart. “Hier voel ik me altijd welkom,” besluit Ton glimlachend.
Meer weten?
Buurtrestaurant Bij Mekaar is een concept waar maandelijks ruim 120 vrijwilligers koken voor ± 1800 buurtgenoten op 17 verschillende locaties in Westland en Hoek van Holland. Speciaal voor jongeren van 18 tot ± 30 jaar is er buurtrestaurant Jong Bij Mekaar. Voor meer informatie en locaties, zie www.BijMekaar.nl